Siemens destaca que, aunque 10 años antes se habían probado prototipos eléctricos en Cleveland (Ohio), este avance fue clave en la modernización de las infraestructuras básicas de las principales urbes a nivel mundial, al mejorar de forma considerable su circulación. El primer semáforo eléctrico entró en funcionamiento el día 5 de agosto de 1924 en la Postdamer Platz de Berlín.
Los orígenes del semáforo como tal se remontan a 1868, año en el que se instaló el primero del mundo en la Plaza del Parlamento de Londres. Se trataba de un modelo que durante el día funcionaba con un sistema de brazos automatizados y por la noche con una linterna de gas inflamable. Desde entonces, el semáforo no ha parado de evolucionar.
Tras el hito marcado por Siemens con su modelo eléctrico, en 1933 Copenhague estrenó un semáforo que incluía la primera luz peatonal. 19 años más tarde, Nueva York empezaba a utilizar los famosos modelos que incluían los mensajes para peatones ‘no caminar’, que pronto también empezarían a usarse en Alemania, pero con las palabras ‘espera’ y ‘ya’. En 1961 aparecería el mítico muñeco peatonal, diseñado por el psicólogo Karl Peglau en la Alemania Oriental. La mujer peatón tuvo que esperar hasta 2004 para formar parte del semáforo.
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